I droni rivoluzionano la preservazione dei leoni africani in Uganda

L’uso della tecnologia d’avanguardia dei droni sta rivoluzionando gli sforzi di conservazione della fauna selvatica in Uganda, in particolare nel monitoraggio e nella protezione del leone africano. Sotto la guida del Dr. Alexander Braczkowski, un rinomato biologo di grandi felini e regista di fauna selvatica, i team hanno utilizzato il drone Zenmuse H30T di DJI per superare le sfide dei metodi tradizionali di tracciamento dei leoni e per catturare filmati senza precedenti di questi maestosi animali.

L'Uganda ospita numerosi parchi nazionali in cui i leoni vagano liberi, tra cui l'iconico Parco Nazionale Queen Elizabeth, noto per i suoi leoni unici che si arrampicano sugli alberi. Tuttavia, i tradizionali metodi di tracciamento a terra devono affrontare limitazioni significative a causa della vegetazione densa e spinosa, in particolare nei boschetti di acacia falciforme dove risiedono molti leoni. La difficoltà di navigare in questi ambienti ha ostacolato la capacità dei ricercatori di monitorare costantemente le popolazioni di leoni, osservarne il comportamento e raccogliere dati critici sulla loro salute e stato. "Abbiamo squadre che cercano leoni ogni giorno, identificandoli utilizzando modelli fotografici di macchie dei baffi e misurando le distanze percorse per ottenere conteggi accurati", spiega il dottor Braczkowski. "Tuttavia, l'approccio da terra è quasi impossibile su alcuni terreni, motivo per cui ci siamo rivolti alla fotografia aerea."

La fotografia aerea consente al dottor Braczkowski e al suo team di seguire le tracce dei leoni dall'alto, offrendo una visione chiara e completa dei loro movimenti, dei modelli di caccia e persino di comportamenti rari come nuotare attraverso acque infestate da coccodrilli. "Recentemente, abbiamo documentato un Guinness World Record di leoni che nuotavano attraverso il canale Kazinga. Senza i droni, catturare tali filmati non sarebbe stato possibile", afferma il dottor Braczkowski. Durante la nuotata senza precedenti, il team è riuscito a catturare la grande impresa con lo Zenmuse H20T, il predecessore del modello attuale. Dopo la loro esperienza si sono resi conto della necessità di maggiori capacità di visione termica e notturna, da qui l'aggiornamento allo Zenmuse H30T.

Zenmuse H30T, con le sue capacità di risoluzione migliorate, ha portato gli sforzi di conservazione a un nuovo livello. Rispetto ai modelli precedenti come Zenmuse H20T, l'H30T offre un aumento quadruplicato della nitidezza dell'immagine, consentendo un monitoraggio più dettagliato e accurato, in particolare durante le operazioni notturne. "Ora possiamo vedere i dettagli nelle rughe delle orecchie di un elefante o nella struttura della loro pelle di notte, il che ha rappresentato un punto di svolta per il nostro lavoro", aggiunge il dottor Braczkowski.

I vantaggi dei droni vanno oltre l’acquisizione di filmati mozzafiato. Sono inoltre fondamentali per identificare nuovi leoni e osservare comportamenti critici come l’accoppiamento e la caccia, che altrimenti sarebbero impossibili da documentare a causa della fitta vegetazione. Inoltre, l’uso dei droni può sostenere gli sforzi anti-bracconaggio individuando attività illegali come il bracconaggio e la pesca non autorizzata in queste aree selvagge protette. Il dottor Braczkowski osserva: "Il potenziale della tecnologia dei droni non si limita solo alla fotografia e ai filmati naturalistici. È anche promettente per applicazioni di sicurezza in luoghi come l'Africa orientale e l'Uganda, dove non ci sono recinzioni. Questa tecnologia è fondamentale per rilevare attività illegali , garantendo la sicurezza e la conservazione della fauna selvatica."

Nel corso degli anni, il team del Dr. Braczkowski ha utilizzato una varietà di prodotti DJI, dai primi modelli DJI Mavic alla serie avanzata Matrice. Tuttavia, l’ultimo Zenmuse H30T ha migliorato significativamente le loro capacità, aprendo nuove frontiere nella conservazione dei leoni e consentendo al team di ottenere una qualità di produzione più elevata nei documentari sulla fauna selvatica e nei progetti di narrazione. "La nostra collaborazione con DJI è stata determinante nel far avanzare i nostri sforzi di ricerca e conservazione", afferma il dottor Braczkowski. "La migliore risoluzione e la capacità di operare di notte ci hanno fornito informazioni che prima erano irraggiungibili."