Squalifica di sei mesi al Settebello per la protesta a Parigi 2024

L' Aquatics Integrity Unit della World Aquatics ha sancito una squalifica di sei mesi al Settebello, la nazionale italiana di pallanuoto maschile, con una multa di 50.000 dollari da pagare entro il 15 gennaio 2025. La decisione è legata alla protesta avvenuta durante le Olimpiadi di Parigi 2024, in seguito a un errore tecnico degli arbitri e del VAR nella partita dei quarti di finale contro l'Ungheria, che ha determinato l'eliminazione dell'Italia dal torneo.

Durante la cerimonia di inizio della successiva partita contro la Spagna, valida per il piazzamento dal quinto all'ottavo posto, i giocatori italiani si sono girati di spalle mentre suonava l'inno nazionale, manifestando il loro dissenso. Nella stessa partita, l'Italia ha giocato volontariamente in inferiorità numerica per quattro minuti, ribadendo la loro posizione di protesta contro la direzione arbitrale.

I ricorsi presentati dalla Federazione Italiana Nuoto (FIN) nelle 36 ore successive alla partita contro l'Ungheria sono stati respinti. Tuttavia, la World Aquatics ha riconosciuto l'assenza di intenzionalità nell'azione del giocatore Francesco Condemi, il cui gol del 3-3 contro l'Ungheria era stato giudicato regolare. Questo errore aveva portato all'espulsione ingiusta di Condemi, lasciando l'Italia con un giocatore in meno per quattro minuti e favorendo l'assegnazione di un rigore all'Ungheria, che ha segnato il 4-2 decisivo.

La squalifica imposta al Settebello è effettiva dal 17 ottobre 2024 e prevede ulteriori 50.000 dollari di multa sospesi, applicabili in caso di ulteriori infrazioni entro il 17 ottobre 2026. La FIN, pur non presentando ulteriori ricorsi, ha sottolineato l'importanza di disporre di strumenti tecnici adeguati per garantire la correttezza delle decisioni arbitrali e la tutela dell'immagine della pallanuoto.

Il periodo di squalifica penalizza la preparazione dell'Italia per le prossime competizioni internazionali, interrompendo un ciclo triennale di successi che ha visto il Settebello conquistare due argenti mondiali (Budapest 2022 e Doha 2024), un bronzo europeo (Zagabria 2024) e la vittoria della World League. La decisione della World Aquatics è destinata a far discutere, vista la severità della sanzione e le critiche per la gestione dell'episodio da parte degli organi arbitrali.