Curiosità e significato di Cavallo

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Il cavallo (Equus ferus caballus Linnaeus, 1758) è un mammifero perissodattilo di medio-grossa taglia appartenente alla famiglia degli Equidi. Con l'avvento dell'addomesticamento si è distinto dal cavallo selvatico, di cui è considerato una sottospecie.

L'evoluzione del cavallo è cominciata dai 55 ai 45 milioni di anni fa e ha portato dal piccolo Hyracotherium con più dita, al grande animale odierno, a cui rimane un unico dito. L'essere umano ha iniziato ad addomesticare i cavalli più tardi rispetto ad altri animali, intorno al 5000 a.C. nelle steppe orientali dell'Asia (il tarpan), mentre in Europa lo si iniziò ad addomesticare non prima del III millennio a.C. I cavalli della sottospecie caballus sono tutti addomesticati, sebbene alcuni di questi vivano allo stato brado come cavalli inselvatichiti, diversi dai cavalli selvaggi che, invece, non sono mai stati addomesticati.

Uno studio del 2018 dell'Università del Kansas ha rivelato che anche i cavalli di Przewalski, precedentemente ritenuti gli ultimi cavalli selvaggi rimasti, sono in realtà i discendenti inselvatichiti di cavalli che erano già stati addomesticati 5 500 anni fa nel nord dell'attuale Kazakistan dal popolo Botai. Il cavallo ha accompagnato e accompagna l'uomo in una notevole varietà di scopi: ricreativi, sportivi, di lavoro e di polizia, bellici, politici, agricoli, ludici e terapeutici. Tutte queste attività hanno generato vari modi di cavalcare e guidare i cavalli usando ogni volta i finimenti più appropriati. L'uomo trae dal cavallo anche carne, latte, ossa, pelle e capelli, nonché estratti di urine e sangue per scopi farmaceutici.

La femmina del cavallo, chiamata giumenta, ha un periodo di gestazione (gravidanza) dei puledri di circa undici mesi, al termine dei quali il piccolo, una volta partorito, riesce a stare in piedi e a correre da solo dopo pochissimo tempo. Solitamente l'addomesticamento avviene dopo i tre anni di vita dell'animale. A cinque anni è completamente adulto, con una prospettiva di vita che si aggira sui 25-30 anni. Il cavallo presenta un'elevata specializzazione morfologica e funzionale all'ambiente degli spazi aperti come le praterie, in particolare ha sviluppato un efficace apparato locomotore e un apparato digerente adatto all'alimentazione con erbe dure integrate con modeste quantità di foglie, ramoscelli, cortecce e radici.

Le razze di cavalli si dividono in base alla corporatura (dolicomorfi, mesomorfi e brachimorfi) e in base al temperamento (a sangue freddo, a sangue caldo e a sangue ardente, come i purosangue). Il tipo brachimorfo comprende i cavalli da tiro (Shire, Vladimir, Gypsy Vanner, ecc.), il tipo dolicomorfo le "razze leggere da sella" (purosangue inglese, arabo, trottatori, ecc.), mentre il tipo mesomorfo comprende le "razze da sella" (inglese e americana, Quarter Horse, trottatori, ecc.).

Secondo il Guinness dei primati il cavallo più grande esistito in epoca recente è stato big Jake, alto 2,10 m al garrese e pesante 1180 kg.

Italiano

Sostantivo

cavallo ( approfondimento) m sing

(zoologia) mammifero quadrupede equino erbivoro, la sua classificazione scientifica è Equus caballus ( tassonomia)
- sto imparando ad andare a cavallo
- Il pastore, tutto fiero: "Ah beh, Donato è proprio un bel cavallo..."
(fisica), (meccanica), (tecnologia), (ingegneria) unità di misura usata per esprimere la potenza di un motore
- quell'auto ha cento cavalli
(per estensione) parte dei pantaloni costituita dalla giuntura delle due gambe
(scacchi) pezzo degli scacchi che può muoversi di tre caselle ( due da lato, e l'altra da un altro lato) descrivendo una L, anche saltando altri pezzi posti sulla traiettoria seguita
- fare uno scacco al re con il cavallo
(carte) una delle figure che rappresenta un cavallo
nel gioco della roulette si identificano due numeri affiancati sul quale si scommette contemporaneamente
(sport) attrezzo utilizzato per compiere esercizi, composto da una parte superiore imbottita sorretta da quattro gambe
(storia) strumento di tortura utilizzato nell'antichità, che consisteva in un cuneo sul quale veniva fatto sedere il prigioniero
(specialmente al plurale) indica un soldato a cavallo
(numismatica) moneta di rame raffigurante sul retro un cavallo
legno rossiccio piuttosto resistente, usato per le costruzioni
(gergale) persona che distribuisce la droga per conto di uno spacciatore
(gergale) (toscano) persona molto capace di arrangiarsi
(cavallo marino) (araldica) raffigurazione di un cavallo che dalla pancia ventre in giù diventa pesce

Sillabazione

ca | vàl | lo

Pronuncia

Ascolta la pronuncia (/kaˈvallo/) :

Etimologia / Derivazione

dal latino caballus

Citazione

Sinonimi

puledro, purosangue, corsiero, brenna, stallone, ronzino
(letterario) destriero, palafreno
(animale da sella) cavalcatura
(di pantaloni) inforcatura
(per estensione) (eufemismo) pene

Parole derivate

accavallare, cavalcare, cavalcioni, cavaliere, cavalleria, cavallerizzo, cavalletta, cavalletto, cavallone, cavallona, ferracavallo, incavallare, incavallatura, scavalcare, scavallare, cavallo vapore, cavallo-vapore

Alterati

(diminutivo) cavallino, cavalletto, cavalluccio
(spregiativo) cavallaccio
(accrescitivo) cavallone

Iperonimi

(zoologia) essere vivente, (dominio) eucariote, (regno) animale, metazoo, (phylum) cordato, (tipo) vertebrato, Amnioti, omotermo, omeotermo, (classe) mammifero, ungulato, (superordine) euterio ( ordine) perissodattilo, (famiglia) equide, equino

Proverbi e modi di dire

cavallo di battaglia
cavallo di San Francesco
da cavallo :
campa cavallo!
campa cavallo che l'erba cresce, l'evento di cui si parla non andrà mai a compimento, o ci andrà troppo tardi
essere a cavallo : essere tra due periodi storici, essere a buon punto
essere un cavallo di razza: eccellere in un determinato ambito
a caval donato non si guarda in bocca: non si deve mai criticare un regalo
andare a cavallo di un animale, cavalcare un animale (non necessariamente un cavallo)
febbre da cavallo , una febbre molto alta
a buon cavallo non manca sella: chi è bravo trova agevolmente aiuto
a buon cavallo non occorre dir trotta: le persone coscienziose non necessitano di essere incitate
matto come un cavallo , di indubbia pazzia
a caval che corre, non abbisognano speroni, non cercare di provocare qualcosa di già iniziato
a cavalier novizio, cavallo senza vizio
a cavallo d'altri non si dice zoppo
a cavallo di fuoco, uomo di paglia, a uomo di fuoco, cavallo di paglia
a cavallo giovane, cavaliere vecchio
cavallo vecchio, tardi muta andatura, più si invecchia e più è difficile mutar abitudini
la superbia va a cavallo e torna a piedi
l'occhio del padrone ingrassa il cavallo
uomo a cavallo, sepoltura aperta
avere denti da cavallo : avere denti grossi e brutti
il mio regno per un cavallo!: darei qualsiasi cosa per quello di cui ho bisogno
in mancanza del cavallo fa trottare l'asino: occorre adattarsi alle circostanze
Dodici galline e un gallo mangiano come un cavallo
febbre da cavallo : febbre molto alata
cavallo da tiro : cavallo da traino
stare a cavallo : stare a cavalcioni

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