Curiosità e significato della soluzione Frate

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Frate, o fra (dal latino frater, fratris, in italiano fratello), termine arcaico ed aulico, si rinviene nell'uso poetico e soprattutto si è diffuso negli ordini religiosi nati nel Basso Medioevo: in particolare, il termine si è affermato nell'accezione religiosa con la nascita degli ordini mendicanti che, a partire dal XIII secolo, si aggiungono agli ordini monastici e canonicali.

A differenza delle forme di vita monastica in cui l'accento è posto sulla solitudine come mezzo di santificazione e spazio di incontro con Dio, i mendicanti - generalmente - sottolineano la dimensione comunitaria e fraterna della vita religiosa, scoprendo in essa un veicolo di sempre maggiore conformazione a Cristo. Questo sostanzialmente motiva la scelta di un simile appellativo.

Il frate è un religioso che ha professato i voti di

Castità
Povertà
Obbedienza

Non necessariamente è ordinato presbitero (cioè sacerdote) o diacono. L'appellativo stesso vuole essere segno di fraterna uguaglianza, all'interno di un ordine mendicante, tra membri sacerdoti e non.

Nel corso dei secoli, tuttavia, è invalso l'uso presso tali ordini di chiamare "padri" i frati presbiteri, probabilmente a partire da espressioni del popolo. A dispetto di questo uso verbale, l'unico titolo a mantenere valore giuridico presso i mendicanti è sempre stato "fra" o "frate": i documenti di grande importanza sono sempre stati firmati, anche dai superiori generali e provinciali, con questo appellativo.

Oggi le famiglie del Primo Ordine francescano in particolare stanno cercando le vie per ripristinare, anche a livello canonico, la possibilità di eleggere superiore anche un frate non ordinato, oltre a rimettere nell'uso comune per tutti i religiosi l'appellativo originale.

Nella letteratura celebri esempi di personaggi letterari, che portano tale appellativo, sono fra Cristoforo e fra Galdino (ne I promessi sposi), nonché fra Tuck (in Robin Hood), Frate Cipolla e Frate Alberto (protagonisti di due novelle del Decameron di Giovanni Boccaccio), Guglielmo da Baskerville e il novizio Adso da Melk nel romanzo Il nome della rosa di Umberto Eco. Frate Alberigo fu un personaggio storico ricordato nella Divina Commedia, mentre Frate Lorenzo è un personaggio della tragedia shakespeariana Giulietta e Romeo. Il racconto del frate è una novella narrata da un frate nei Racconti di Canterbury di Chaucer (secolo XIV).

Ebbero l'appellativo di "frati" anche i primi seguaci di San Francesco d'Assisi, quali Frate Silvestro, Elia da Cortona, Egidio di Assisi.

Apparteneva all'Ordine dei frati minori cappuccini François Leclerc du Tremblay, segretario e consigliere segreto del cardinale Richelieu, soprannominato "eminenza grigia".

Italiano

Sostantivo

frate ( approfondimento) m sing (pl.: frati)

(religione) (cristianesimo) nella chiesa cattolica religioso, appartenente ad un ordine religioso mendicante
- ho chiesto sostegno a frate Mario.
- Giovanni si è fatto frate francescano
(storia) denominazione dei cavalieri professi dell’Ordine di Malta
(gastronomia) sorta di ciambella fritta

Sillabazione

frà | te

Pronuncia

IPA: /'fra.te/

Etimologia / Derivazione

dal latino frater ossia "fratello"

Sinonimi

monaco, religioso, padre
(antico) fratello

Contrari

laico

Parole derivate

fratacchione

Termini correlati

suora, convento

Alterati

(diminutivo) fraticello, fratino
(accrescitivo) fratacchione

Da non confondere con

monaco

Proverbi e modi di dire

Abito non fa frate e tonaca non fa monaca.